Turks et Caicos, îles, archipel des Antilles, au sud-est des Bahamas et au 
nord d'Haïti, appartenant au Royaume-Uni. L'archipel est constitué de deux 
ensembles. Les îles Turks sont composées de six récifs coralliens inhabités, 
de deux îles habitées (Grand Turk et Salt Cay) et d'un grand nombre de 
petites îles rocheuses. Les îles Caicos sont composées de six îles 
principales, parmi lesquelles figure Grand Caicos (24 km2) et d'un bon 
nombre d'îlots. La température moyenne annuelle est de 29,4!°C. Malgré la 
fréquence des cyclones, la moyenne annuelle des précipitations n'excède pas 
711 mm. La superficie totale est de 430 km2. Presque essentiellement 
composée de Noirs d'origine africaine ou de métis, la population (1990) est 
de 11 696 habitants, avec une densité d'environ 27 habitants au km2.
La production de sel, autrefois principale industrie des îles, a cessé au 
début des années 1980. On exporte principalement des langoustes, de la chair 
de poisson et des conques.
En 1512, l'explorateur espagnol Juan Ponce de León visita les îles. Elles 
restèrent inhabitées jusqu'en 1678, date à laquelle des Bermudiens 
commencèrent à développer l'industrie du sel. En 1799, les îles Turks et 
Caicos furent représentées à l'assemblée des Bahamas. Sur requête des 
habitants, elles furent officiellement annexées à la Jamaïque en 1873. 
Le gouvernement des États-Unis établit, sur l'île de Grand Turk, en 1952, 
une base d'observation des engins téléguidés, aux termes d'un accord avec 
le Royaume-Uni. De 1965 à 1973, le gouverneur des Bahamas était également 
celui des îles Turks et Caicos. Quand les Bahamas devinrent indépendantes 
en juillet 1973, cette disposition fut abrogée.



"Turks et Caicos, îles," Encyclopédie Microsoft(R) Encarta(R) 97. 
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